一身绿军装站在“诚信之星”的领奖台上，61岁的老兵於如桂有些哽咽。“40年，我和战友们在战场上，许下了一个生死约定。这个约定，我做到了！”

近日，中央宣传部、国家发展改革委近日联合发布2024年“诚信之星”。在10组“诚信之星”获奖人选中，金湖县金南镇退役军人服务队队长於如桂是唯一入选的江苏人，也是唯一的退役军人代表。

於如桂缘何入选“诚信之星”？要从40年前的一个约定说起。

1983年10月，19岁的於如桂应征入伍。1984年，他跟随部队奔赴老山前线。“如果有人牺牲了，活着的要为牺牲的战友尽孝！”他和战友们在战场上，许下了一个生死约定。在1985年“1·15”战斗中，於如桂因伤致残并荣立二等功，但与他同行的10名同乡战友却壮烈殉国。

“战友为国牺牲，我替他们尽孝。他们的父母，就是我的父母……”於如桂说。为兑现战场上的庄严承诺，从1988年开始，逢年过节，於如桂都会陪同烈士父母吃饭、帮做家务、话家常，陪年岁已高或行动不便的战友父母去看病。2005年后，每年他都拿出30万元慰问烈士亲属，协助烈士亲属就业。据不完全统计，38年来，於如桂累计拿出500多万元改善烈士亲属生活，上千次走进烈士家中为“父母”们尽孝，为4位老人送终，帮助烈士亲属解决生活困难。

“战友，有我呢，请放心！”对需要帮助的战友，他也会伸出援手。这些年来，他累计帮助过200名困境战友。在得知战友吴如银下岗后生活陷入困境，於如桂成了吴家的常客，开导他走出苦闷，在生活上给予帮助。“授人以鱼，不如授人以渔。”於如桂自掏腰包5万元买设备，帮吴如银办了一家洗车店。“没有如桂的帮忙，就没有我的今天。”吴如银心怀感激。

1998年，金湖县建设大桥，於如桂掏空家里全部积蓄，凑了3000元，“我先把这些捐上，等以后有钱了再捐！”一句承诺，开启了他做公益的旅途：27年来，他为公益事业累计捐赠超3000万元。先后结对100余名困难学生、接济困难群众上千次，创建德雨爱邦爱心公益基金，资助建桥修路项目4个……

退休后，他又受聘担任了金湖县金南镇退役军人服务队队长，帮助家庭困难的退役军人等困境群体，还兼任南京市宁海中学国旗教育馆名誉馆长、湖南桑植英雄硬六连小学名誉校长、井冈山小学校外辅导员等职务，先后为全国16省市的青少年宣讲爱国故事近500场，受众5万人。

“和烈士们的牺牲相比，我的付出根本不算什么。以微薄之力，为社会、国家、他人做些力所能及的事，人生才是有意义的！”於如桂用自己的点滴行动，践行信义之举、谱写诚信篇章，近年来先后荣获“全国模范退役军人”“江苏省道德模范”“江苏最美诚信之星”“江苏慈善楷模”“江苏好人”等称号。